木は火に弱い、というイメージがあります。しかし、ある程度以上の太さや厚さがあれば、表面だけが燃えて炭化層を形成し、 それが断熱材の役目を果たし火が内部に入らないようにするので、一定以上は燃えにくくなります。
火災時と同じような高温（1000℃）の中で500kgの荷重をかけても表面が炭化するだけで強度は低下しません。
逆に、火に強いイメージがある鉄は、550℃を超えると急速に柔らかくなって変形してしまい、住宅の骨組みが崩れ落ちる原因になります。
火災では、700〜950℃にまで温度が上がりますので、ツーバイフォー（2×4）工法に使われている構造材は十分に断面が大きく 鉄よりも火に強いといえます。

ツーバイフォー（2×4）工法ではすべての天井や壁の室内側に、厚さ12.5mm以上の石こうボードが使われています。この石こうボードには結晶水が含まれており、 炎に触れると約25分もの間、水蒸気を放出し、発火点（約450℃）に達する時間を大きく遅らせます。
また、床や壁の内部に埋め込まれている断熱材、火の通り道をシャットアウトするファイヤーストップ構造など火から家を守るために様々な工夫が施されています。

ツーバイフォー住宅が「省エネルギー住宅」といわれるのは、壁や窓にさまざまな工夫が施され、断熱材を十分に、効果的に使っているからです。
まず、外周壁には構造用合板を張り、その内側や天井には完全に目地処理された石こうボード、さらに床には構造用合板が千鳥状に張られ、 窓にも気密性の高いサッシが使われています。こうすることで、いわゆる"すきま風"をなくしています。同時に外周壁はもちろんのこと、 最高階の天井の枠組みや壁枠組みに断熱材を入れています。この断熱材と構造用合板との間の中間層により熱を逃がさない効果も高めています。
つまり、ツーバイフォー住宅は、断熱材で家全体を包み込み、家の中と外部との隔絶度が高くなる、それが省エネルギーにつながっているのです。